佐渡汽船「あかね」乗船記その５、最終回です！




船内売店です。




「あかねグッズ」もたくさん置いてありました。


再び後部デッキへ向かうと人がたくさん・・・夕日撮影タイムでありました！


そしてあっという間に直江津港に入港です。




こちらは国際石油開発帝石（INPEX）LNG受入基地。


残念ながらLNG船はおらず・・・


日本海曳船のタグボート。なかなかすごい色ですね（笑）

直江津港ターミナルです。




名残惜しく下船です。



無事ターミナルに到着しました。

ターミナルの灯りに照らされた「あかね」がとても綺麗に見えました・・・。




ということで「あかね」乗船記終了です！


この日は波も穏やかで本当に快適な船旅でありました。
しかし日本海の荒れやすい航路ではコスト面を含め、少し難のあるフェリーだったのかもしれません。
ただ小木－直江津航路の利用客の減少の原因が全て「あかね」にあるような論調にはかなり違和感がありますが・・・。


今回ばかりは成功してほしいと思いましたが、インキャット社の高速フェリーは「ナッチャン姉妹」に続き残念な結果となりましたね・・・。
「あかね」が再びどこかの海で、元気に航海する姿が見られる日を願うばかりです。





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高速カーフェリー「あかね」 最後の定期運航
小木－直江津航路に就航５年


2020年11月16日　新潟日報
https://www.niigata-nippo.co.jp/news/national/20201116581522.html




佐渡汽船の小木－直江津航路が冬季運休に入ることに伴い、高速カーフェリー「あかね」が１５日、同航路で最後の定期運航を終えた。観光面でのプラス効果が期待されたが、乗り心地の悪さから利用が伸び悩み、同社が売却方針を決定。新潟県佐渡、上越両市の市民らが見送る中、就航わずか５年で姿を消した。

最終便が出航した午後４時半すぎ、小木港の岸壁にはあかねの姿を見ようと市民らが集まった。最後の出航を告げる汽笛が鳴り響くと、市民らは送り太鼓を披露したり、写真を撮ったりして別れを惜しんでいた。

直江津から乗船した上越市の会社員、高橋憲一さん（５２）は「最後なので一等席で眺めを楽しんだ。今後車で本土に戻る際に、陸路の移動距離が長くなるのが不便だ」と漏らした。

同航路は冬季運休明けの来年４月以降、ジェットフォイル（Ｊフォイル）を代替船として充てる。最終便の出航を見に来た佐渡市の公務員、竹内雄輝さん（２３）は「Ｊフォイルは自動車航送ができない上に、運賃も高い。上越方面からの観光客が減らないとよいが」と懸念した。

あかねは、北陸新幹線開業直後の２０１５年４月に就航した。両港を１時間４０分で結び、従来の１日１・５往復の不規則ダイヤを解消。さらなる誘客が期待されたが、双胴船特有の揺れから乗り心地の悪さが評判となり、客離れが進んだ。燃料、修繕費のコスト高もあり、１７年から年約１０億円の赤字を出してきた。

今年は新型コロナウイルスによる輸送需要の低迷などを受け、同社は中間連結決算で債務超過に転落。経営改善策の一環として、あかねの売却方針を打ち出し、１０月に県、佐渡、上越両市と合意した。

あかねは冬季、両津－新潟航路のカーフェリー２隻がドック入りする期間に同航路で代替運航する予定。






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