パナマ籍の新型高速船、国内就航へ　日韓航路運休で特例



2020年11月24日　朝日新聞
https://www.asahi.com/articles/ASNCS3VDFNCSTIPE002.html



JR九州高速船（福岡市）は24日、博多―韓国・釜山に導入を予定する新型高速船クイーンビートルを、暫定的に国内観光用に就航させる考えを明らかにした。
外国船籍（パナマ船籍）のため原則として国内での営業運航はできないが、国土交通省は特例措置を認める方針という。

新型ビートルは10月中旬にオーストラリアの造船所から博多港に到着したが、新型コロナウイルスの影響で日韓航路は運休が続いている。
船舶法は日本籍の船しか「国内の港と港の間の物品や旅客の輸送はできない」としているが、国交相の許可を得た場合などは「この限りではない」と規定。同社は国交省と調整を重ねており、今週中にも許可を申請するという。

計画では今年の大みそかの博多湾周遊のチャーター便から始め、世界遺産の沖ノ島（福岡県宗像市）を海上から見学するコースなどを運航する。日韓航路が再開された場合は終了する予定。JR九州高速船の水野正幸社長は「国内運航が実現すれば、乗組員のモチベーションが上がるし、収入にもつながる」と話した。





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福岡と釜山つなぐ「クイーンビートル」、国内で就航へ　沖ノ島など観光用



2020年11月24日　毎日新聞
https://mainichi.jp/articles/20201121/k00/00m/040/161000c



新型コロナウイルスの影響で福岡市・博多港―韓国・釜山に就航できない状態が続いているJR九州高速船（福岡市）の新型高速船「クイーンビートル」が、年明けにも福岡県の世界遺産、沖ノ島などの国内観光用に就航する見通しになった。外国船籍のため国内航路転用が規制されているが、コロナ禍で苦境にある観光業を支援しようと、国土交通省が特例として運航を認める方向だ。

同社は博多―釜山間をビートル3隻体制で運航してきた。訪日外国人観光客の増加を見込み、格安航空会社（LCC）に対抗しようと、2017年に現行ビートル（191席）の倍以上となる約500席を備えたクイーンビートルの導入を決定。オーストラリアの造船会社が建造し、20年7月に現行ビートルの1隻に代わって就航する予定だった。ところが、新型コロナ感染拡大に伴う渡航規制で日韓航路は20年3月から運休し、クイーンビートルも就航のめどが立っていない。

運休長期化を受け、同社は日本船籍の現行ビートルを九州観光用に転用している。9月には世界遺産「『神宿る島』宗像・沖ノ島と関連遺産群」の沖ノ島を海上から眺めるツアーや、博多港―呼子（佐賀県）、博多港―平戸（長崎県）のグルメツアーを実施した。


船舶法は外国船籍の国内航路運用を禁じており、パナマ船籍のクイーンビートルは本来、現行ビートルのような国内観光活用はできない。ただ、渡航規制が長期化すればビートル事業の撤退の可能性も懸念される中、同社はクイーンビートルも国内観光用に運航できるよう、国交省と調整している。国交省もコロナ禍で打撃を受けた観光業を支援する観点から、規制緩和に踏み切る方針だ。


クイーンビートルは豪華寝台列車「ななつ星in九州」を手がけた水戸岡鋭治氏がデザインし、ビジネスクラスや展望デッキを備える。国内就航が実現すれば、コロナで沈む観光の目玉として期待されそうだ。

















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